چند دقیقه طول کشید تا افرادی که در عرشه کشتی Stena Line بودند متوجه شوند که از بالا تحت نظر هستند.
هنگامی که آنها این کار را کردند، تلفن های دوربین خود را بیرون آوردند و شروع به عکس گرفتن از هواپیمای بزرگ خاکستری بالای سرشان کردند. تا آن زمان هواپیما، یکی از ایرلندی ها سپاه هواییدو هواپیمای گشت دریایی جدید C295 قبلاً در حال حرکت بودند، خدمه آن راضی بودند که هیچ چیز ناخوشایندی در کشتی مسافربری وجود ندارد.
یکی از خدمه هواپیما، قبل از توضیح جزئیات مجموعه گیج کننده دوربین ها و آنتن های هواپیمای 20 میلیون یورویی که سال گذشته از سوی سازندگانش به اسپانیا رسید، می گوید: «این پیچیده ترین سیستم نظارتی در همه جای ایرلند است.
برای نمایش، یکی از خدمه دوربین را به سمت یک کشتی بادبانی در فاصله 5 کیلومتری نشانه می گیرد. مسافران انفرادی در حال حرکت در عرشه دیده می شوند. یکی از خدمه می گوید: «از ارتفاع 15000 پایی می توانید مردم را در حال خوردن بستنی ببینید.
رادار C295 اهداف را از فاصله 300 کیلومتری شناسایی می کند. حسگرهای آن به قدری پیشرفته هستند که حتی می توانند آنچه را که در زیر زمین وجود دارد، تشخیص دهند، چیزی از آن بررسی مهمات ایرلند حاضر است از مزیت استفاده کند.
در روزهای چهارشنبه، مانند اکثر روزها، وظیفه اصلی او گشت زنی برای تخلفات ماهیگیری است. دوربین های هواپیما و سیستم های GPS اطلاعات دقیقی را در مورد موقعیت قایق های ماهیگیری جمع آوری می کنند که در صورت لزوم می توان از همه آنها برای پیگرد قانونی استفاده کرد.
همچنین نقض قوانین دریایی از جمله آلودگی دریایی را نظارت می کند. حسگرهای موجود در هواپیما می توانند نشت در دریا را تشخیص دهند و به خدمه بفهمند که چه ماده ای است.
نقش کلیدی دیگر این است که اطمینان حاصل شود که خدمه کشتی از مقررات ایمنی پیروی می کنند. برای مثال، اگر خدمه هواپیما یک ماهیگیر را روی عرشه بدون جلیقه نجات ببینند، معادل امتیاز دریایی به کاپیتان قایق تعلق می گیرد.
هواپیمای جدید که نیروهای دفاعی سپهبد شان کلنسی، رئیس ستاد ارتش، که “چشم دولت” نامیده می شود نیز نقشی حیاتی در امنیت ملی ایفا خواهد کرد. این می تواند به صورت مخفیانه در بالای ابرها عمل کند و دارای چراغ های مادون قرمز پیشرفته است که می تواند اهداف را برای عملیات ویژه روی زمین برجسته کند. در هوای بد، صفحه نمایش واقعیت مجازی را می توان مانند یک سایبان پایین آورد تا خلبانان بتوانند از میان ابرها ببینند.
این هواپیما همچنین برای نظارت بر تهاجم به منطقه اقتصادی انحصاری ایرلند (EEZ) توسط کشتی های کشورهای بالقوه متخاصم استفاده خواهد شد. نیروی هوایی در ردیابی شرکت داشت حرکت کشتی های جنگی روسیه از طریق آب های تحت کنترل ایرلند چندین بار در سال های اخیر
ژنرال کلنسی درباره این هواپیمای جدید گفت: «بسته اطلاعاتی و قابلیت نظارت، تغییر بزرگ است.
اما مهمتر از همه، حتی با وجود این هواپیماهای پیشرفته جدید، دولت هنوز توانایی تشخیص آنچه در زیر امواج می گذرد را ندارد.
این موضوع در موارد متعددی مطرح بوده است، از جمله اخیراً در هفته گذشته که فرانسه، بریتانیا و نروژ هواپیماهایی را برای جستجوی یک زیردریایی مشکوک روسی در سواحل کو کلر فرستادند.
با وجود نشانه هایی مبنی بر اینکه این زیردریایی در منطقه EEZ ایرلند قرار داشت، نه نیروی هوایی و نه نیروی دریایی در این عملیات شرکت نداشتند.
رئیس دفاع گفت که تهدیدات دریایی “در حال رشد، پیچیده و پیشرفته هستند” و شامل تهدیدات “کارتل هایی است که سعی می کنند نقاط ضعف مردم و قاچاق مواد مخدر را پیدا کنند”.
او گفت که “بسیار واضح” است که ایرلند ظرفیت نظارت زیرزمینی ندارد، اما این منطقه در حال اکتشاف است. ایرلند «باید با آنچه که داریم کار کند و به صورت جمعی کار کند. هیچ کشوری در اروپا توانایی مقابله با این تهدید را ندارد.»